Wat Afrika is voor Europa, is Latijns-Amerika voor de U.S.A. . Een invloedzone in beide richtingen, omwille van de geografische nabijheid, zowel in afstand als in tijdszones. De Noord-Amerikaanse
neemt invloed af en de Europese invloed toe in Zuid-Amerika, startend in Colombia.

Money talks!

Op economisch, politiek, sociaal en sociaal-cultureel vlak zijn er in Colombia nog verschillende overeenkomsten met de Verenigde Staten van Amerika. Een politiek systeem met historisch twee dominante partijen, een zwakke sociale zekerheid, een publiek onderwijs, transport en dito gezondheidszorg van middelmatige tot twijfelachtige kwaliteit. Daar tegenover staat het schrille contrast met de private sector, die een goede tot topkwaliteit aanbiedt voor zij die over de
economische mogelijkheden beschikken. Van onderwijs en transport over gezondheidszorg en andere diensten, tot luxueuze vakantieoorden en shoppingcentra die je je bijna in Dubai doen
wanen.

Nederland en België in de jaren 60

Diezelfde spreidstand zie je ook op sociaal-cultureel vlak. Langs de ene kant volgt het land alle globale technologische (r)evoluties, op vlak van communicatie en digitalizering in de eerste plaats. Langs de andere kant merk je een maatschappij die geregeld doet denken aan het Nederland en België van 60 of 70 jaar geleden. Een groeiende economisch-sociale “middenklasse”, waarbij nog steeds voor vele gezinnen het hebben van een eerste wagen of een eerste kind dat naar de universiteit een mijlpaal is. Velen ruilen het platteland voor de miljoenensteden, doch behouden een gezellig aandoende dorpsmentaliteit. Of wat te denken van bestuurders met de linkerarm uit het wagenraam, aangevend dat men links wil afslaan? Of het blijven nuttigen door stadsbewoners van gezonde, calorierijke “boerenkost” die plattelandsbewoners nodig hebben om het land
manueel te bewerken? En wat met het nog steeds moeten zetten van een vingerafdruk? Gedoopt in zwarte inkt, op officiële en contract verbindende documenten bij grote organisaties als banken,
verzekeraars, telecomproviders, overheid en dergelijke meer! Dit terwijl alle moderne technologie eveneens beschikbaar is bij diezelfde organisaties. Zoals wireless en mobiel betalen, digitale vingerafdrukken, interactieve apps en het ontvangen van een boodschap op je mobieltje telkens je een electronische geldtransactie uitvoert. Verder gaan door de overheid geïncentiveerde electrische en hybride wagens hand in hand met nog vaak milieuvervuilende vrachtwagens en openbaar vervoer. In de industrie vind je alle gangbare moderne technologie perfect samengaan met intensieve – en goedkope – handenarbeid die perfect zou kunnen ingevuld worden door diezelfde technologie. En zo kan ik nog wel even doorgaan. High tech meets folklore!

Maakt deze ontmoeting tussen “oud” en “nieuw” waarin de maatschappij een evenwicht zoekt haar misschien niet steeds tot de meest efficiënte, ze biedt in elk geval een ongekende waaier aan mogelijkheden en leidt tot een vaak creatieve mindset bij de bevolking om zowat alles toch op een harmonieuze wijze voor elkaar te krijgen. Colombia, een land dat steeds opnieuw uitnodigt tot “out-of-the-box”-denken, voor beginners én gevorderden! In een volgende bijdrage vertel ik graag meer over wat nu precies hét grootste risico is dat je loopt wanneer je dit land bezoekt.

Bekijk ook de andere blogs in de serie ”It is Colombia, not Columbia”:

• De introductie

Stay tuned!

Filip Otten